В настоящее время «Алениа аэрмакки» ведет работы по модернизации 15 самолетов «Торнадо ECR», сообщила пресс-служба компании.

«Торнадо ECR MLU» – это модернизированная версия состоящего на вооружении ВВС Италии самолета. Его основной задачей является обнаружение и подавление излучающих элементов системы ПВО противника противорадиолокационными ракетами.

Модернизация предусматривает интеграцию ряда подсистем, расширение боевых возможностей, модификацию БРЭО и программного обеспечения. Так, самолет «Торнадо ECR MLU» оснащен интегрированной инерциальной/GPS системой навигации с многорежимным приемником (MMR) для обеспечения «слепой» посадки по приборам.

Новая система связи и опознавания соответствует последним стандартам обеспечения безопасности связи, а также приема/передачи информации посредством многофункциональной системы распределения данных (MIDS), интегрированной с  радионавигационной системой TACAN.

Кабины пилота и штурмана оснащены новыми многофункциональными дисплеями с улучшенным интерфейсом «человек-машина», снижающим нагрузку на экипаж; кабина штурмана оснащена новыми цветными дисплеями TVTAB LCD, которые заменили монохромные; внутренние и внешние системы освещения совместимы с очками ночного видения.

Возможности самолета по ведению радиоэлектронной разведки также улучшены, включая обнаружение и идентификацию угроз. Программное обеспечение обеспечивает интеграцию новых датчиков, компонентов БРЭО и вооружений, в том числе новой версии противорадиолокационной ракеты AGM-88E AARGM (Advanced Anti-Radiation Guided Missile) и высокоточных управляемых авиабомб JDAM.

Самолет «Торнадо» был разработан и изготовлен в 1960-1970 гг. консорциумом «Панавиа эйркрафт», состоящим из британской «Бритиш аэроспейс» (теперь «БАе системз»), итальянской «Аэриталиа» (ныне «Алениа аэронаутика») и немецкой MBB («Кассидиан»). Около 1000 самолетов версий IDS, ECR и перехватчика ПВО были произведены для стран-участниц программы и ВВС Саудовской Аравии.

Реализуемая в настоящее время программа среднесрочной модернизации MLU (Mid-Life Upgrade) самолетов «Торнадо» ВВС Италии разбита на три этапа: «начальной модернизации» (RET 6), «основная MLU» (RET 7) и «полная MLU» (RET 8).

RET 8 является завершающим этапом проекта модернизации итальянских самолетов. Его реализация началась в 2008 году. Этап RET 8 предусматривает модернизацию 10 самолетов «Торнадо IDS», которые предварительно прошли RET 7, а также 15 дополнительных самолетов разведки и РЭБ «Торнадо ECR».