Как сообщает «Джейнс дифенс уикли» со ссылкой на заявление представителя ВВС, сделанное 15 апреля в ходе брифинга в Нью-Дели, командование ВВС надеется, что соглашение будет подписано к концу года, а поставка самолетов начнется к 2017 году. Офицер пояснил, что данное заявление не является утверждением, поскольку ответственность за заключение контракта лежит на Министерстве обороны.

Данная информация противоречит раннее сделанным заявлениям министра обороны А.К.Энтони и командующего ВВС маршала авиации Н.А.К.Брауна, согласно которым контракт на поставку среднего многоцелевого боевого самолета (MMRCA) будет подписано к июню.

Командующий подтвердил «Джейнс», что ВВС по-прежнему остро нуждаются в самолетах MMRCA, но подписание осложняется необходимостью проведения сложных переговоров со многими процедурными нюансами. Н.А.К.Браун опроверг наличие так называемого «Плана Б», который, по информации индийских СМИ, якобы регламентирует шаги на случай, если переговоры с «Дассо авиасьон» завершатся неудачей. Тем не менее, в отличие от ранее данных интервью, маршал отказался назвать ориентировочные сроки подписания соглашения.

ВВС Индии рассчитывают принять MMRCA на вооружение как можно быстрее, поскольку в настоящее время в их боевом составе насчитывается 34 истребительные эскадрильи (14-18 самолетов в каждой), что на 10-12 ед. меньше, чем предусмотрено.

Тем временем, представители командования ВВС признали, что переговоры между Министерством обороны и «Дассо» осложняются финансовыми проблемами, поскольку полная стоимость контракта на поставку и поддержку MMRCA возросла почти вдвое и оценивается в 19-20 млрд дол.

Кроме того, сразу после подписания соглашения МО Индии должно будет выплатить около 2,25 млрд дол (15% стоимости начального контракта), который оценивается в 15 млрд дол. Оставшиеся 4-5 млрд дол необходимы на поставку запчастей, обучение и передачу необходимых технологий.

Эксперты ВВС заявляют, что в условиях осложнения ситуации в экономике и продолжения обесценивания рупии по отношению к доллару США, Министерство финансов трудно будет «уговорить» оплатить подобные расходы.

Громкие скандалы о применении коррупционных схем при выборе победителей тендеров также отрицательно влияют на проект и приводят к еще большему замедлению традиционно реализуемых без особой спешки процедур принятия решений в Министерстве обороны Индии. Следует отметить, что за последние три года Центральное бюро расследований зафиксировало 90 случаев, связанных с подозрением в коррупции при заключении оборонных контрактов.

По сообщениям местных СМИ, на сроки подписания контракта отрицательно влияет позиция компании «Дассо», которая заявила о неготовности нести ответственность за качество 108 истребителей, которые должны быть произведены «Хиндустан аэронотикс лимитед» (ХАЛ) на предприятии в Бангалоре (Индия). Французская компания выразила сомнение в способности ХАЛ освоить технологии, необходимые для производства истребителей «Рафаль», обеспечить должное качество сборки самолета и интеграции оборудования, поставляемого различными субподрядчиками.

«Дассо авиасьон» предложила руководству оборонного ведомства Индии заключить два отдельных контракта: на 18 истребителей, а также передачу 108 сборочных комплектов ХАЛ. Министерство обороны Индии и ВВС отклонили это предложение как «недопустимое», поскольку в соответствии с условиями тендера MMRCA, компания ХАЛ должна стать основным интегратором сборки истребителей «Рафаль», а полную ответственностью за все 126 истребителей должна нести «Дассо» в рамках единого контракта. По оценке представителя ВВС, урегулирование данного вопроса также потребует дополнительного времени.

Тем временем, представители правительств Индии и Франции продолжают переговоры о заключении межправительственного соглашения, которое должно включать обязательство по обеспечению поддержки и поставке запчастей для самолетов в течение 40 лет.

Следует отметить, что если переговоры затянутся, и контракт не будет подписан к концу года, с большой долей вероятности его рассмотрение «с нуля» начнет новое правительство Индии, которое приступит к своим обязанностям в мае 2014 года после всеобщих выборов. В этом случае поставка самолетов может быть перенесена на 2018-2019 гг., что отрицательно скажется на боевых возможностях ВВС.

Примечательно, что уже на 2020-2022 гг. запланировано принятие на вооружение ВВС Индии перспективного многофункционального истребителя пятого поколения (ПМИ/FGFA – Fifth Generation Fighter Aircraft), который разрабатывается совместно с Россией.