Как сообщает «Интернэшнл дифенс ревью» со ссылкой на руководителя программы тяжелых боевых бригадных групп полковника Билла Шихи, ограниченные испытания заказчиком M-109A6 PIM планируется начать с 1 ноября 2012 года на полигоне «Юма». По их результатам планируется принять решение о мелкосерийном производстве усовершенствованных установок.

Целью программы PIM является продление срока эксплуатации гаубиц M-109A6 на долгосрочную перспективу (30-40 лет) и повышение их боевых возможностей.

В рамках подписанного в августе 2009 года контракта стоимостью 63,9 млн дол «БАе системз» в мае 2011 года поставила СВ США 5 опытных образцов САУ M-109A6 PIM и две машины пополнения боезапаса подвоза боеприпасов M-992A2 FAASV (Field Artillery Ammunition Support Vehicles).

По данным представителя «БАе системз» Роя Перкинса, до настоящего времени общий пробег пяти опытных образцов превысил 4 тыс. миль, а в ходе стрельб было использовано более 28 тыс. боеприпасов.

M-109A6 PIM, сохранив недавно реконструированную кабину и 155-мм орудие длиной 39 калибров, была модернизирована с использованием самых современных технологий, включая оснащение цифровой системой управления огнем, усовершенствованной полуавтоматической системой заряжания.

Электрический привод орудия заменил гидравлические системы управления, разработанные в начале 1960-х гг. Устаревшее шасси было заменено модернизированным с элементами подвески и трансмиссией, разработанными для боевой машины «Брэдли». Двигатель «Детройт Дизель» мощностью 440 л.с. заменен дизельным двигателем «Камминс» V903 мощностью 600 л.с., которым также оснащена «Брэдли». В результате масса варианта PIM повысилась по сравнению с базовой версией. Машина FAASV также изготовлена на шасси «Брэдли».

Как сообщалось ранее, в общей сложности было изготовлено 975 самоходных гаубиц M-109A6 «Паладин». СВ США планируют модернизировать к стандарту PIM до 580 из них. Проект бюджета на 2013 ф.г. включает выделение 206 млн дол на покупку 17 самоходных гаубиц M-109A6 PIM и 17 машин подвоза боеприпасов FAASV.