Как сообщает агентство «Блумберг», подкомиссия по ассигнованиям на оборону Сената стала четвертым и заключительным органом, который 7 февраля одобрил выделение средств на эту программу за счет менее важных проектов. Рассмотрение вопроса осуществлялось в рамках срочного запроса МО США.

По мнению американских экспертов по Ближнему Востоку, проект модернизации УАБ вскоре после принятия ее на вооружение ВВС, вероятно, связан с объявлением Ирана о намерении начать обогащение урана на предприятии «Фордоу» (Fordow) в районе Кума, которое расположено в горных туннелях.

Данное предприятие за счет заглубления в скальные породы имеет высокую степень защищенности, и, по оценке экспертов, именно там может производиться высокообогащенный уран, необходимый для ядерного оружия. Иран, в свою очередь, заявляет, что его ядерная программа сугубо гражданская.

Запрос Пентагона о модернизации авиабомб был представлен спустя 11 дней после подтверждения Международным агентством по атомной энергии деятельности Ирана по обогащению урана. Как заявил основатель и президент Института науки и международной безопасности в Вашингтоне Дэвид Олбрайт, комплекс рядом с Кумом расположен на глубине 90 м под землей.

Как заявил представитель Пентагона Роберт Хэйл, запрос Конгрессу предусматривает выделение средств для устранения проблем, идентифицированных в ходе ранее проведенных испытаний, включая модификацию хвостового стабилизатора и интеграцию второго взрывателя, а также увеличение поражающей способности, после чего будут проведены дополнительные испытания модифицированной УАБ.

GBU-57A/B разработана компанией «Боинг» и предназначена для уничтожения сильно укрепленных и заглубленных объектов. УАБ MOP является управляемым боеприпасом, который наводится на объекты противника с использованием комбинированной GPS/инерциальной системы наведения. Длина УАБ составляет 6,25 м, а диаметр – 0,8 м, масса боевой части – 2400 кг. По заявлению производителей, глубина проникновения бомбы в железобетон составляет около 60 м, в скальные породы – 40 м.

Разработка УАБ MOP началась в 2004 году. Первые статические испытания опытного образца для проверки эффективности применения против заглубленных целей состоялись в марте 2007 года в подземном туннеле на полигоне «Уайт Сэндз» (шт.Нью-Мексико).

В сентябре 2011 года ВВС США приняли первую из 20 авиабомб, носителями которых будут бомбардировщики B-2. Согласно планам, производство и испытания УАБ должны быть завершены в 2012 году, а поставка дополнительных модифицированных боеприпасов будет выполнена в 2013 году.